Fecha de fundación: 3 de enero de 1888
Nombre del fundador: Vicente Poveda
RESEÑA HISTÓRICA:
El municipio verde de Colombia nació en sector de Aguas Calientes en 1888 con el nombre de San Mateo por iniciativa de Vicente Poveda, quien construyó las primeras casas con el apoyo de los vecinos y posteriormente fue adjuntado como corregimiento de Neiva.
La Asamblea del Huila en reconocimiento al magnífico desenvolvimiento del corregimiento de San Mateo resolvió elevarlo a la categoría de municipio, independizándolo de Neiva, lo cual se hace por Ordenanza N° 4 de 1943 que le da el nombre de Rivera, en honor del escritor José Eustasio Rivera y señala sus límites; además Rivera fue el primer municipio del Huila que construyó su carretera para comunicarse con la capital.
Rivera es uno de los municipios eco turísticos por excelencia contando con una extensión de 435 km cuadrados, con una temperatura de 25 grados centígrados y ubicado a tan solo 20 km de Neiva, cualidades que lo han convertido en uno de los de mayor crecimiento y desarrollo del departamento, siendo así mismo un abanderado por el rescate de los valores socio culturales de la región.
RIVERA; TIERRA DE PROMISORIA
Hablar de la tierra de José Eustasio Rivera, implica muchas cosas como recordar aquellos momentos de su fundación, describir su acelerado crecimiento y conocer todo lo que acontece alrededor de ella hoy.
Rivera esconde en la memoria de su gente, sobre el colorido de sus montañas, en el azul de sus cielos y bajo sus cristalinas aguas; inolvidables momentos de su historia, como aquel pasado protagonizado por los primeros pobladores del municipio en los años 1800, cuando esta Tierra de Promisión no tenía nombre, era ingenua, pequeña y tan tímida que se escondía arriba en la montaña. En aquellos tiempos los habitantes de Rivera eran los indígenas Tamas, quienes se caracterizaban por su belicosidad.
Según cuentan los abuelos, esta comunidad indígena huyó de la montaña, porque sintió pánico del hasta hoy supuesto volcán situado por los lados del Salado y Agua Caliente.
Fue así, como en el año de 1888 esas personas que venían de la montaña, se unieron con unos colonizadores comerciantes y misioneros agustinianos para fundar a San Mateo. Así se llamó por primera vez este territorio, que ahora conocemos como Rivera en honor al escritor del libro La Vorágine.
Mientras los pobladores de San Mateo se dedicaban a la agricultura, día a día el patrimonio cultural de los riverenses se espesaba más, y fueron naciendo las leyendas del “pollo malo”, “la mujer sin cabeza”, “la madre monte”, “la pata sola”, entre otros mitos que con el tiempo, se quedarían en la tradición oral de nuestro municipio. Estas historias, junto con los rajaleñas, los tamales, el pan chicha y bizcochos, Las aguas termales, las artesanías, la literatura, el Festival Infantil del Sanjuanero Huilense, entre otros aspectos fueron enriqueciendo las tradiciones y patrimonio cultural de esta “Tierra de Promisión”.
Fue en el año 1943, mediante la ordenanza N° 4 que se declaró el corregimiento de San Mateo como municipio, el cual llevaría por nombre Rivera, en honor al escritor de poemas y cuentos. Desde entonces se inició con la construcción de vías que conectaban con los municipios aledaños y con las veredas, se dio inicio a la construcción de escuelas, barrios, juntas de acción comunal y se logró pavimentar poco a poco las calles empolvadas del municipio.
Para el primer periodo de la ex alcaldesa Nidia Guzmán, primera mandataria elegida por voto popular, se logró el reconocimiento de "Municipio Verde de Colombia", gracias al riguroso trabajo que se realizaba en ese tiempo por las reservas naturales y zonas ambientales de Rivera.
Los riverenses recuerdan la creación del movimiento cívico liderado por el padre Salinas, quien junto a distinguidos líderes comenzaron a trabajar en la construcción de más barrios y en el fortalecimiento, organización y avance de Rivera. Uno de ellos es el honorable ex alcalde Humberto Trujillo (QPD), quien durante su trabajo político y comunitario, logró el cariño y aprecio de todos los habitantes. Con este respaldo logró llegar a la alcaldía más de una vez y fue entonces cuando fue asesinado siendo alcalde de Rivera.
El municipioes cuna de artistas, poetas, ambientalistas, escritores, deportistas, que durante la historia han sido partícipes del crecimiento de Rivera en el sector cultural, deportivo, político, ambiental, entre otras.
Hoy, la administración municipal De Corazón Por Rivera, en cabeza del alcalde John Jairo Yepes Perdomo, le apuesta a las acciones sólidas que permitan aportarle significativamente al territorio. Son acciones enfocadas al mejoramiento de barrios, veredas, alumbrado público, a la educación rural y urbana, vivienda, ambiente, deporte, cultura, salud, derechos de las mujeres, niños, jóvenes, adulto mayor, campesinos, madres cabeza de hogar, acciones para fortalecer el comercio, la agricultura, el turismo, y todos los sectores de Rivera que tienen la misma importancia para los habitantes.
Junto al pueblo riverense seguiremos construyendo un futuro estable, seguiremos escuchando, trabajando unidos, con ideas innovadoras, creativas, necesarias para conseguir verdaderos frutos. Todos tenemos el mismo propósito que nos hace dejar las diferencias a un lado y moldear, aportar y estar dispuestos a un solo objetivo; "Hacer progresar nuestro municipio y fortalecerlo para el futuro que llega".
